La historia de la relojería está marcada por la interacción entre tradición, innovación y adaptación a los cambios tecnológicos. Dentro del contexto español, pocas marcas han tenido una trayectoria tan representativa como Duward, una firma que logró consolidarse como un referente en el mercado nacional durante gran parte del siglo XX. Su evolución refleja no solo el desarrollo de la industria relojera en España, sino también las transformaciones del propio concepto de reloj: de instrumento mecánico de precisión a objeto cotidiano y símbolo de estilo.

Este artículo analiza en profundidad el origen de Duward, su consolidación en el mercado y, especialmente, el papel fundamental que jugaron sus primeros relojes mecánicos de cuerda manual y automáticos en su éxito inicial.

Orígenes familiares y tradición relojera en Barcelona

Para comprender el nacimiento de Duward es imprescindible remontarse al siglo XIX, cuando la familia Vendrell inició su actividad en el sector relojero. En 1835, Carlos Vendrell Castellá abrió un pequeño taller en la localidad de Sants, en Barcelona. Aquel negocio artesanal fue el punto de partida de una tradición familiar que se extendería durante generaciones.

Con el paso del tiempo, el negocio fue creciendo y trasladándose a ubicaciones más céntricas de la ciudad. Su hijo, Jaime Vendrell Serra, amplió la actividad comercial en 1888, situando el negocio en zonas estratégicas como la calle Ample y posteriormente cerca de Las Ramblas.

El verdadero salto empresarial lo dio Carlos Vendrell Paradís, quien impulsó la expansión del negocio mediante la apertura de nuevos establecimientos y la creación de la “Unión Suiza de Relojería”, una tienda que se convertiría en un referente en Europa.

Este contexto es clave: Duward no surge como una marca aislada, sino como la culminación de décadas de experiencia en el comercio y conocimiento del sector relojero.

Fundación de Duward y contexto histórico

La marca Duward fue creada oficialmente en la década de 1930, en el marco de la empresa D.E.R.S.A. (Distribuidora Española de Relojería S.A.), fundada por Carlos Vendrell Paradís.

Desde sus inicios, Duward se planteó como una marca propia destinada a competir en el mercado español con productos de calidad, aprovechando la red de distribución ya existente. En una época en la que la industria relojera suiza dominaba el panorama internacional, la estrategia de Duward consistió en combinar movimientos suizos con ensamblaje y comercialización en España.

Este modelo híbrido fue clave para su éxito: permitía ofrecer relojes fiables, con tecnología probada, a un precio más accesible para el público español.

La fundación de Duward coincidió con un periodo complejo en España, marcado por la Guerra Civil (1936–1939) y la posterior posguerra. A pesar de las dificultades económicas, la marca logró posicionarse como una opción sólida en el mercado nacional.

Los primeros relojes de cuerda manual

Características técnicas y diseño

Los primeros relojes de Duward eran, en su mayoría, relojes mecánicos de cuerda manual. Este tipo de mecanismo, dominante en la relojería de la época, requería que el usuario diera cuerda al reloj regularmente para mantener su funcionamiento.

Estos relojes solían incorporar calibres suizos de fabricantes reconocidos, como Unitas o FHF, lo que garantizaba precisión y durabilidad.

Entre sus características más comunes se encontraban:

• Movimiento mecánico de cuerda manual
• Segundero pequeño (habitualmente a las 6 en punto)
• Cajas de acero o chapadas en oro
• Cristales acrílicos
• Diseños sobrios y elegantes

Este tipo de relojes respondía a una estética clásica, orientada a un público que buscaba funcionalidad y distinción sin excesos decorativos.

Popularidad en la posguerra

Durante las décadas de 1940 y 1950, los relojes de cuerda de Duward se convirtieron en un objeto aspiracional en España. En un contexto de escasez económica, poseer un reloj de calidad era un símbolo de estatus y estabilidad.

Muchos de estos relojes se adquirían en zonas como Ceuta y Melilla, donde podían encontrarse a precios más asequibles, lo que contribuyó a su difusión entre diferentes capas sociales. La durabilidad de estos relojes permitió que muchos de ellos pasaran de generación en generación, consolidando la reputación de la marca como fabricante de productos fiables.

Evolución hacia los relojes automáticos

Introducción de la tecnología automática

A medida que avanzaba el siglo XX, la industria relojera experimentó importantes innovaciones. Una de las más relevantes fue la introducción del movimiento automático, que permitía al reloj cargarse mediante el movimiento natural de la muñeca del usuario.

Duward adoptó esta tecnología en sus colecciones, ampliando su catálogo con relojes automáticos que ofrecían mayor comodidad y modernidad.

Diferencias clave respecto a la cuerda manual

Los relojes automáticos de Duward mantenían muchas de las características estéticas de los modelos de cuerda, pero incorporaban mejoras funcionales:

• Eliminación de la necesidad de dar cuerda manual diaria
• Mayor reserva de marcha gracias al sistema de rotor
• Evolución en los calibres utilizados
• Incremento del grosor de la caja para alojar el mecanismo

Aunque los relojes de cuerda siguieron siendo populares, los automáticos representaban el futuro de la relojería mecánica.

Recepción en el mercado

La introducción de los relojes automáticos fue bien recibida por el público, especialmente entre quienes buscaban comodidad sin renunciar a la tradición mecánica. Estos modelos consolidaron la imagen de Duward como una marca capaz de adaptarse a las innovaciones sin perder su identidad.

Expansión y consolidación (años 50–70)

Durante las décadas de 1950 a 1970, Duward vivió su etapa de mayor esplendor. La marca se convirtió en un referente en España, compitiendo con firmas internacionales y ganándose la confianza del consumidor.

Uno de los elementos clave de su estrategia de marketing fue la creación de la Copa Duward en 1951, un trofeo otorgado al equipo menos goleado de la Primera División de fútbol. Este tipo de iniciativas contribuyó a aumentar la visibilidad de la marca y a asociarla con valores como la precisión y la excelencia.

Además, Duward diversificó su oferta, introduciendo nuevas líneas de productos y colaboraciones con otras marcas, como Aquastar, cuyos relojes sumergibles alcanzaron gran popularidad.

La crisis del cuarzo y su impacto

A partir de la década de 1970, la industria relojera mundial experimentó una transformación radical con la aparición de los relojes de cuarzo. Estos dispositivos, más precisos y económicos, supusieron un desafío enorme para los fabricantes de relojes mecánicos.

Duward, como muchas otras marcas, se vio afectada por esta crisis. La demanda de relojes de cuerda y automáticos disminuyó significativamente, obligando a la empresa a replantear su estrategia. Sin embargo, la marca logró sobrevivir adaptándose a los nuevos tiempos e incorporando movimientos de cuarzo en su catálogo.

Legado de los relojes mecánicos de Duward

A pesar de los cambios tecnológicos, los relojes mecánicos de Duward especialmente los de cuerda manual y automáticos de sus primeras décadas siguen siendo altamente valorados en la actualidad.

Valor histórico y sentimental

Muchos de estos relojes se consideran piezas de colección, no solo por su calidad técnica, sino también por su valor sentimental. Han sido transmitidos de padres a hijos, convirtiéndose en auténticos objetos de memoria familiar.

Reconocimiento en el mercado vintage

En el mercado de relojes vintage, los modelos antiguos de Duward son apreciados por:

• Su fiabilidad mecánica
• El uso de calibres suizos
• Su diseño clásico atemporal
• Su importancia dentro de la relojería española

Duward en la actualidad

Hoy en día, Duward sigue operando como marca, ofreciendo relojes de cuarzo, automáticos e incluso modelos adaptados a las tendencias modernas. Aunque su posicionamiento ha cambiado con respecto a sus años dorados, la marca mantiene su legado histórico y continúa siendo reconocida por varias generaciones.

Conclusión

La historia de Duward es un reflejo de la evolución de la relojería en España y en el mundo. Desde sus orígenes en un pequeño taller familiar hasta su consolidación como una marca de referencia, Duward supo aprovechar las oportunidades de su tiempo y adaptarse a los cambios del mercado.

Sus primeros relojes de cuerda manual representaron una época en la que la precisión mecánica era el estándar, mientras que sus modelos automáticos marcaron la transición hacia una mayor comodidad y sofisticación técnica. Aunque la llegada del cuarzo transformó radicalmente la industria, el legado de Duward permanece vivo en sus piezas mecánicas, que siguen siendo testimonio de una tradición relojera basada en la calidad, la fiabilidad y el diseño.

En definitiva, Duward no es solo una marca de relojes, sino una parte importante del patrimonio industrial y cultural de la relojería española.